到底是什么时候开始萌发去马耳他旅行的念头？
大概是几年前，培训时认识的香港同事Catherine用激赏的语气向我说起她刚刚完成的马耳他之旅：“很美，很地中海，很特别，不太像欧洲呢。。。”
对欧洲已经有点审美疲劳的我听到这样的描述，精神自然为之一振。之后又听说英国女王伊丽莎白二世与菲利普亲王正是在马耳他度过新婚蜜月，更是觉得“连女王都去那里度蜜月，此地肯定不同凡响“，对这个袖珍岛国更添几分向往。
可是我疏忽了一点――女王选择的度假地点，一定是安静少人，不容易被打扰的地方。刚下飞机不久我就发现，马耳他完全不是我想象中的热情似火，反而安静得简直过分，宛如地中海上的一声叹息。除了海滨和游客区，整个国家都难得见到几个人影，连身为电影《角斗士》外景地的首都瓦莱塔都沉闷得像一座死城。高低起伏的道路两侧停着一辆辆像是已经被永远遗弃在那里的汽车，车窗上积满灰尘，从车型到颜色都犹如出土文物。到处都是巴洛克风格的建筑，而且几乎所有的房子都用乳黄色的石头建成，一眼望去俨然天地初开的模样。我一向偏爱热情嘈杂色彩缤纷的地方，而马耳他显然是另一个极端――她简直就是一块乳黄色的巨大岩石，也难怪拿破仑曾经称她为“欧洲最坚固的要塞”。她也像一首史诗，你仍然能够依稀听见马耳他大围攻的号角，隐约看见圣约翰骑士团刀剑上的荣光，可是史诗永远停留在那一页，时间永远停留在那一瞬间，和现实的当下之间，似乎隔着一整个碧海蓝天。
就在我盯着那些石头建筑猛看的时候，一间民宅里走出一位老人，皮肤与他家的墙壁几乎是同样的颜色。他朝我看了一会儿，慢吞吞地开口：“这里的房子都一样，都差不多。。。”我忍不住问他：“人呢？人都去哪里了？”老人颤颤巍巍地向我解释：“今天是父亲节，大家都在家里吃big lunch。。。”我连连点头，心里却想：才不是呢！昨天街上也是一个人都没有。。。
我们一行八人，租了两辆车在马耳他的城市之间驰骋。城市本身已经悄无声息，郊外更是“蝉噪林愈静”，道路两旁的仙人掌繁茂得简直像是另一种智慧生物。车子在烈日下飞驰，前面路边忽然出现一个黑人，紧接着，又是一个。。。我们正在诧异，左边赫然出现一个巨大的犹如兵营般的住地，里面乌压压一片，全是黑人！在这荒无人烟的地方看到如此“超现实”的场景，我们全都张口结舌，面面相觑。
铭基同学从驾驶座上转过头来，低声说：“是难民营。”
想想大概也是。从利比亚到意大利的航道是人口走私的热门路线，而位于这条航道上的马耳他自然也成了许多非洲难民的目的地。回伦敦后我特地查了查资料，光是2005年，马耳他就有1500非法移民上岸。这个数字听起来不多，但是如果按照人口比例，相当于一年有25万非法移民抵达英国。这样算来，马耳他接受的难民远远超出其他欧盟国家。几乎所有的非洲难民本来都是打算去意大利定居，但是由于天气恶劣，他们乘坐的小船遇到麻烦，一些人被淹死，幸存者或者被马耳他人搭救，或者被冲上岸。然而马耳他只是一个很小的岛国，如果非法移民按照目前速度进入和滞留在马耳他，这个小国自己将无法应付。欧盟内部的协调却远远不够，国家之间没有统一的难民政策，相互之间也缺乏合作。比如当德国在90年代初期迎来大批难民的时候，其他的欧盟国家还没有这个问题。现在，南欧国家开始要求别国帮助他们接纳难民，此前他们却是袖手旁观。欧洲议会还在去年通过了一项旨在拘留和遣返欧盟境内非法移民的新法规，强制遣返欧盟国家内不愿自愿返回原籍的非法居留者。很多难民在没有渠道取得关于如何申请避难的信息的情况下，已经被马上送进遣送拘留所，然后就被引渡回国。
地中海上一声叹息，思古忧今，余音连绵。
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PS：铭基同学由于与发型师沟通失败，被剃成了一个惊倒无数人的skin head。看来，如果没有Michael Scotfield的本钱，还是不要轻易挑战“越狱头”啊。。。他自己已经够郁闷了，各位看官口下留情吧。。。思晨同学刚从泰国回来，编了满头的黑人小辫，我很欣赏，还能再酷点儿么！
照片由铭基同学，思晨同学和小丁同学提供。
